Un departamento enriquecido por una amplia diversidad de ritos, costumbres, tradiciones y manifestaciones culturales nutridas por sus nuevos pobladores: afrodescendientes y europeos, y sus pobladores indígenas ancestrales: en la llanura los Wayuu y en la Sierra Nevada de Santa Marta los Wiwa y los Kogui. Riohacha es además la ciudad natal de varios personajes destacados en el plano nacional y regional como el almirante José Prudencio Padilla, el político Luis Antonio Robles, los abuelos maternos del premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez y cuna también de Arnoldo Iguaran jugador de la Selección Colombia de los años 80 y 90. La expresión musical por tradición que identifica al departamento de La Guajira es el vallenato, que nace desde la dinastía de Francisco el Hombre, y así sucesivamente a grupos tales como Los Zuleta.
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Allí donde el Rio Ranchería -que viene de la Sierra Nevada de Santa Marta-, se funde en el Mar Caribe, se encuentra la ciudad puerta de entrada al territorio de la Guajira: Riohacha.
Esta ciudad, la capital más al norte de toda América continental, es cuna de la etnia indígena más numerosa de Colombia, los Wayuu, quienes dan origen a una cultura de interés para quienes visitan estas tierras.
Suenan los tambores. Un hombre, cubierto solamente con un taparrabos o guayuco, es perseguido al ritmo frenético de la música por mujeres que van vestidas con preciosas mantas de llamativos colores.
Así es la yonna, el baile tradicional de los Wayuu (la comunidad indígena más grande de Colombia y Venezuela), que podrás conocer si te diriges a la ciudad de Riohacha, capital del departamento de La Guajira.
Y es que en buena parte del territorio colombiano todavía habitan comunidades indígenas que, como los Wayuu, han logrado conservar su cultura a pesar del paso del tiempo y la modernización.
El Parque Nacional Natural Macuira es un oasis de 25.000 ha en el desierto de la Alta Guajira. Esta reserva, ubicada en Nazareth, en el municipio de Uribia (adonde se llega luego de un viaje de unas ocho horas por tierra en vehículo 4×4 al norte de Riohacha), es ideal para ver aves, pues allí se han registrado unas 140 especies de ellas –17 son endémicas–. La reserva tiene varios ecosistemas de bosques.
